張翎1983年畢業(yè)于復旦大學外文系，1986年赴加拿大留學，40歲之后走上創(chuàng)作之路，并且是在文化全然不同的加拿大。
張翎透露道："頭幾年在海外寫作的時候，交通和通訊都不很發(fā)達，我感覺是在一個孤島，那個時候，我覺得人生前面的經(jīng)歷起不到大的作用。脫離了熟悉的那個社會環(huán)境，脫離了本來可以依賴的那個社會機制和那一部分人群，甚至脫離了母語環(huán)境，我覺得孤孤單單的，我突然覺得我不會走路了，走的每一步路都是重新開始的，那個過程是艱難的。那種感覺現(xiàn)在想起來還記憶猶新。"
故土在溫州的張翎，從上海畢業(yè)到北京，北京畢業(yè)到北美，離故土越來越遠。正如2008年諾貝爾文學獎得主，法國作家勒·克萊齊奧所言："離去和流浪，都是回家的一種方式"，張翎也表示，"正是離故土越來越遠的那一條路，也是一步步帶我回來的路我是通過書寫重新回歸故土。現(xiàn)在我感覺我沒有根，不能像國內的一些作家，有一種很深的踩在地上的踏實的感覺"。
從自己的寫作經(jīng)驗出發(fā)，張翎覺得，作家有兩個陷阱，一個是太窮，另一個是太富，"我覺得過于貧窮，會使得你為柴米油鹽操很多的心，寫自己不愿意寫的事情"。張翎就是在成為聽力康復師之后，處在不太窮也不太富那樣很好的狀態(tài)中開始寫作的，她完成了小說《尋偶記》，后來在《收獲》雜志上發(fā)表，寫作生涯由此開始。
談到目前的寫作狀況，張翎說，自己書寫的世界，既不是這里，也不是那里，而是這里和那里中間的某一個自己想象力創(chuàng)造出來的，"我就叫它第三國度，在這第三國度，我找到了淺淺的根。我已經(jīng)沒有辦法改變我丟掉根的現(xiàn)實，只能借助第三個國度這么一個視角，希望在我的寫作里帶出一點點不同的東西"。
定居加拿大多年的張翎一直堅持用華語創(chuàng)作，她說："很多人問過我為何不用英文寫作。我受過六七年正規(guī)英美文學的熏陶，可我在第二語言里無法找到母語那種'恣意橫行'的自如感覺。"
在張翎作為聽力康復師的職業(yè)生涯中，曾接觸許多阿茲海默癥（俗稱老年癡呆癥）病人，他們都無法維系成年后的經(jīng)歷記憶，嚴重者甚至不記得曾共同生活多年的配偶，然而他們幾乎都能清晰地敘述童年的朋友和故事。因此，她認為，"童年、故土、母語，是一串特殊的生命密碼，已經(jīng)永久地融匯在一個人的血液中。故土對一個作家來說是最原始也是最持久的靈感源泉，故土之外的所有土地都像是第二語言，可以通過學習變得熟悉甚至親近，卻永遠無法替代母語與生俱來的舒適和隨意。遠居海外，我渴望那種用母語書寫故土的愉悅，這可以貫穿我的一生"。
張翎的作品《余震》被馮小剛改編成《唐山大地震》后，獲得包括亞太電影節(jié)最佳影片和中國電影百花獎最佳影片在內的多個獎項； 根據(jù)其小說《空巢》改編的電影《一個溫州的女人》，獲得金雞百花電影節(jié)新片表彰獎和英國萬像國際電影節(jié)最佳中小成本影片獎。
對于作品和影視的關系，張翎挺贊成嚴歌苓的一句話，"影視為文學做廣告，有何不好"。張翎透露，自己在影視方面是標準的門外漢，更多的時間放在可以做得好的事情上，那就是寫小說，"至于以后的安排，我屬守株待兔，有導演來找我，感覺這個導演以前做的作品和我的小說氣場是吻合的，我就愿意讓他去做"。
（原文載于《新聞晨報》2014年12月14日）
讀書會的最后，張翎與現(xiàn)場讀者進行了互動交流，每位提問的讀者都獲得了華語文學網(wǎng)閱讀卡一張。華語文學網(wǎng)是上海作協(xié)傾力打造大型文學數(shù)字內容投送平臺，眾多知名作家向網(wǎng)站授權了自己的作品，張翎的十篇代表性小說《向北方》、《生命中最黑暗的夜晚》等也在其中，讀者可以登陸 http://www.myhuayu.com/user/usercenter/userworks/1772 免費閱讀。